Breve descripción Zona Central:

La Zona Central de Chile Continental comprende desde la región de Valparaíso hasta un puñado norte de la región del Biobío, donde se encuentra el río Biobío, límite natural con la Zona Sur y Austral. 

Sin embargo, este curso fluvial no es el único límite natural que presenta esta zona, además posee un clima característico, en el que puede desarrollarse un bioma específico, posee un favorable clima mediterráneo.

A su vez debido al clima mediterráneo, podemos subdividir la zona en dos sub climas, la primera entre el río Aconcagua y el río Maule, que presenta un clima Mediterráneo con estación seca prolongada,  en el que las precipitaciones se concentran en la etapa invernal, aumentando hacia el sur, llegando a los 700 mm³, lo más importante es que su estación seca puede llegar a durar siete meses. Al sur, desde la cuenca del río Maule hasta la mitad de la región del Biobío, se presenta el Mediterráneo con estaciones semejantes, con temperaturas promedios en descenso (media anual de 12ºC), con precipitaciones más abundantes que anterior, el cual se identifica por la duración similar de sus estaciones.

Al igual que en la zona anterior pasaremos a revisar las especies endémicas más significativas.

Flora de la Zona Central:

Avellanita / Nogal del Norte: (Avellanita bustillosii)

Características:

• Tipo de planta: arbusto ramificado monoico, posee flores de ambos sexos en el mismo individuo. (familia de las euforbias). 
• Concentración de la especie: en los bosques esclerófilos (bosques con árboles de baja altura y hojas duras), en las laderas de cerros, suelos poco profundos y con buen drenaje, principalmente en las regiones Metropolitana y del Libertador.
• Observaciones: sus flores más llamativas son las masculinas, ya que se agrupan de a tres, con muchos estambres, mientras que las flores femeninas son más simples con 5 sépalos libres en su base y sin estambres, ninguna tiene pétalos. Su fruto es una cápsula seca y globosa verde, que se abre y libera 3 semillas cafés.
• Estado de conservación: “en peligro y rara”, debido al pastoreo del ganado y el ocupamiento de las comunidades antropogénicas. 

Azulillo: (Pasithea caerulea)

Características:

• Tipo de planta: herbácea de tipo geófitas (permanecen enterrados cuando el ambiente es desfavorable). 
• Concentración de la especie: localidades al sur de la Región Metropolitana de Santiago (principalmente precordillera, en las faldas de los cerros).
• Observaciones: su tallo es delgado, y sale de la tierra entre primavera-verano, sus hojas son en forma de lanza, y sus flores están compuestas por 6 pétalos unidos levemente en su base, son de color azul muy intenso, con estambres amarillos, muy marcados ambos.
• Estado de conservación: “en peligro y rara”, debido al pastoreo doméstico y a la plantación de especies extrañas o ajenas a su hábitat. 

Algarrobo chileno: (Prosopis chilensis)

Características:

• Tipo de planta: árbol caducifolio endémico de Chile. 
• Concentración de la especie: especialmente en el Valle Central (entre Coquimbo y Aconcagua).
• Observaciones: puede llegar a alcanzar los 14 metros de altura y el metro en su diámetro. Su corteza es gruesa con tonos de grises y cafés claros, con grietas longitudinales que recorren su tronco, mientras que sus ramas poseen bastante flexibilidad y son muy espinosas. Sus hojas son verdes-amarillentas con dos espinas donde nace el conjunto de hojas. Sus flores son son espigas pequeñas amarillas. Su fruto es muy rico en proteínas, con una legumbre que da semillas cafés, florece entre octubre y diciembre. 
• Estado de conservación: no especificado, en estado de conservación normal o de preocupación menor.  

Patagua / patuhua: (Crinodendron patagua)

Características:

• Tipo de planta: arbusto endémico siempreverde de Chile.
• Concentración de la especie: abundante entre las regiones de Valparaíso y del Maule  en ambas cordilleras, en lugares húmedos, cercano a quebradas.
• Observaciones: posee hojas simples (“comunes”: oblongas con borde aserrado). En estado de crecimiento rápido alcanza los 10 metros, mientras que con un crecimiento lento hasta los 30 metros. Produce flores blancas acampanadas compuesta por 5 pétalos, que además produce un fruto de forma capsular. Desde su corteza se extrae el “tanino”, utilizado para curtir pieles, mientras su madera es utilizada en la misma industria maderera, además todo esto facilitado por su fácil sembrado (ha sido llevada a Inglaterra y Nueva Zelanda).
• Estado de conservación: no especificado, en estado de conservación normal o de preocupación menor.

 

Coigüe / Cohiue común / Koiwe: (Nothofagus dombeyi)

Características:

• Tipo de planta: árbol perenne monoico (presenta los órganos sexuales en distintas flores, pero en el mismo individuo).  
• Concentración de la especie: principalmente por los alrededores de la región del Libertador, pero puede llegar a extenderse hasta Magallanes, incluso se han encontrado ejemplares en Tierra del Fuego.
• Observaciones: muy frondoso, de corteza gris y ramas planas. Sus hojas son de color verde claro dentadas, mientras que sus flores son muy pequeñas (5 mm.) y con tonalidades de verdes. Sus frutos son también muy pequeños, para impedir la puesta de huevos de los insectos. Su madera amarilla es muy usada en la carpintería, además el centro de su tronco, que es muy duro, es usado por los campesinos para fabricar cercos y estacas. 
• Estado de conservación: no especificado, en estado de conservación normal o de preocupación menor. 

 

Lingue / Liñe / Litchi: (Persea lingue)

Características:

• Tipo de planta: árbol frondoso endémico de Chile y Argentina, y especie forestal frecuente. 
• Concentración de la especie: principalmente en la zona central, en la región de Valparaíso, frecuente en Quillota, en ambas cordilleras y el valle central, y llega a extenderse hasta Chiloé.
• Observaciones: puede alcanzar los 30 metros de altura, gracias a su corteza gruesa y rugosa, de apariencia resquebrajada. Posee hojas alternas, de forma elipse, con su dorso verde intenso y envés glauco (verde-azulado). Sus flores amarillas son hermafroditas. 
• Estado de conservación: se encuentra amenazado por la pérdida de su hábitat, pero no se le considera en peligro de extinción. 

Palma chilena: (Jubaea chilensis)

Características:

• Tipo de planta: palmácea (hierba gigante). 
• Concentración de la especie:principalmente al sur de la región de Coquimbo, junto con la de Valparaíso hasta Curicó, en la laderas de cerros, preferiblemente en suelos áridos. 
• Observaciones: su tronco, de fibra, puede llegar a alcanzar los 20 metros de altura, y el metro en el diámetro, cuyo crecimiento es lento y llega a su madurez a los 60 años. Sus hojas son muy grandes, en forma de abanicos, que se abren en el extremo del tronco. Su fruto es un coco, café, ovalado y comestible de unos 4 cm.  
• Estado de conservación: “en peligro de extinción”, debido a la extracción de sus frutos (cocos), y el pastoreo de animales, además es una especie endémica protegida por el Estado. 

 

Fauna de la Zona Central:

Águila chilena (Geranoaetus melanoleucus)

• Habita en las zonas cordilleranas.
• Tiene un color azul sobre su cuerpo mientras que su parte inferior es blanca.
• Posee una cabeza pequeña, grandes patas amarillas con garras y un pico encorvado.
• LLega a medir 90 centímetros.
• Se alimenta de pequeños roedores y de carroña.
• Pone sus huevos en lugares altos.
• No está especificado si la especie se encuentra amenazada.

 

Chuncho (Glaucidium nanum)

• Ave de hábitos nocturnos.Se encuentra en llanuras.
• Es de color gris con ojos grandes y amarillos.
• Posee patas amarillas, un pico pequeño y encorvado.
• Las hembras ponen de tres a cinco huevos y los anidan en copas de árboles.
• Se alimenta de culebras, roedores y otras aves.
• Actualmente se encuentra en peligro.

 

 

Loro Tricahue (Cyanoliseus patagonus)

• Es un ave muy colorida. Tiene el lomo verde, el vientre amarillo y gris con su centro rojo, mientras que la parte superior es blanca. Sus patas son blancas y algunas veces rosadas.
• Alcanza los 47 centímetros de longitud.
• Las hembras ponen entre dos y tres huevos. Hacen profundos nidos para proteger a sus crías, las cuales al volar se separan de sus padres.
•  Actualmente es una especie en peligro.

 

Coatí (Nasua nasua)

• Habita en el archipiélago de juan fernández, en zonas selváticas cercanas a aguas.
• Posee un gran sentido del olfato y una cola anillada.
• Llegan a medir 67 centímetros sin contar su cola la cual alcanza una longitud de hasta 60 centímetros. Pesan entre tres y ocho kilogramos.
• Se alimenta de pequeños animales y frutas.
• Su especie es considerada una plaga.